道教最高三位尊神是“三清”(2)

 
    元始天尊

    又名玉清元始天尊。在“三清”之中的地位最次高，也是道教神似中的第针应尊神。《历代神仙通鉴》称他为“主持天界之祖”，湖湘黝住易殊商银仅吸现却比太上老君迟得多。道教形　成调姆驻外光辉元始天尊作伪说法，位平经》、《想尔注》等均无　记载。在中国神话传说中，也无来历可寻。根据道书的记载：最早出现“元始”之名的是晋葛洪的《枕中书人书中记载：“混沌未开之前，有天地之精，号“元始天王”，游于其中。后二仪化分，元站天王居天中心之上，仰吸天气，俯饮地泉。又经数劫，与太元玉女通气结精，生天皇、西王母，天皇生地皇，地皇生人皇，其后浪盛，神农皆苗裔也。并回：“玄都玉京七宝山，在大罗之上，有上、中、下三宫。上它是盘古真人、元始天王，太元圣母所治。”此时，还只是“元始天王”的称呼。直至南朝时，梁陶弘景《真灵位业图》才始有“元始天尊”之号。该书第一阶中位神为“上合虚皇道君”，座号“元始天尊”，称“玉清境元始天尊为主。”但该书又有一“元始天王”列为第四中位左位第四神。《隋书·经籍志》四。始赋于元始天尊以诸神特性，称他“生于太元之先。所以说天地沦坏，劫数终尽，略与佛经同。以为天尊之体，常存不灭，每至天地初开，授以秘道，。谓之开劫度人。然其开劫，非一度矣。故有延康、赤明、龙汉、开皇，是其年号，其间相距经四十一亿万载，所度皆诸仙上品，有太上老君，太上文人、天真皇人、五方天帝及诸仙官"。隋代道上为天尊取名为“乐静信”。隋唐之时，遂将古代神话传说中的盘古真人与元始天尊混为一谈。认为盘古是无站天尊的前身，治世功成．其灵化为元始天尊。这实际是为了神化元始天尊的地位而掀起的说法。表现了道教信徒对元始天尊的敬仰。
    关于元始天尊的名称，《初学记》卷二三引《太玄真一本际　经》解释说：“无宗无上，而独能为万物之始，故名元始。运道一切为极尊，而常处二清，出诸天上，故称天尊。”《历代神仙通鉴》说：“元者，本也。始者，初也，先天之气也。”、认为元始是最初的本源，为一切神仙之上，故称“天尊”。根据道经的描述，元始天尊禀自然之气，存在于宇宙万物之前。他的本体常存不灭，即使夭地全部毁灭，也丝毫影响不了他的存在。每当新的天地形成时，天尊就会降世人间，传授秘道，开劫度人。所度者都是天仙上品，包括太上老君、天真皇人，五方天帝等神仙。每当新的天地开辟时，都有其年号，回延康，赤明、龙汉、开皇等等，年号之间相距长达41万亿年。并且，无始天尊位居三十六天的最上层“大罗天”中，所居他府称为“直都玉京”。玉京之中，黄金铺地，玉石为阶，宫中有七宝、珍玉、仙王、仙公、仙卿、伯伯、仙大夫等居于中央和两旁的仙殿中，这种气派与人间帝王伊然相同。

    纵观元始天尊的演变过程，可以发现“元始”一词原是道家叙述世界本源的哲学用语，后来道教将其神化，逐渐演变成道教的最早尊神，居于三清之首。从历史角度上考察。这是同道家演变成道教的历史过程完全相吻合。

    据《历代神仙通鉴》卷六记载，元始天尊“项负圆光，身披七十二色”，故供奉在道教三清殿中的元始天尊，一般都头罩神光，手执红色丹丸，或者左手虚拍，右手虚捧，象征“天地未形，混炖未开，万物未生”时的“无极”状态和混沌之时，阴阳未判的第一大世纪，故以阳生阴将，昼短夜长的冬至日为元始天尊的圣诞。长期以来，元始天尊受到了上至帝王臣相，下至民间善男信女的虔诚崇拜。